AgroTecnica Revista profesional de Maquinaria Agrícola
En 2005 fue el primer fabricante en usar la Realidad Virtual en el desarrollo de la ingeniería y el software, mejorada ahora por un hardware completamente actualizado. Ahora, Massey Ferguson, da otro paso más e instala en el Centro de Ingeniería Beauvais (Francia), un conjunto de Realidad Virtual (VR) para soporte del diseño y desarrollo del tractor.
Esta novedosa técnica de diseño, desarrollada por el equipo de IT de Beauvais dirigido por Christopher Laplace, permite visualizar el producto en un campo virtual, permitiendo a todos los involucrados en el proceso de desarrollo, participar en la optimización de nuevas máquinas desde una fase temprana. “Esto es todo una parte de nuestro acercamiento más amplio a la ‘cadena digital’, dónde nosotros aprovechamos y desplegamos los datos digitales del producto correctos a través de la concepción del tractor para su desarrollo, fabricación, la documentación técnica y la operación con el cliente en el campo. Este canal digital sin fisuras actúa como una dinámica base de datos para un modelo de tractor particular durante toda su vida, y nos ayuda a impulsar la calidad en todas las etapas del proceso”, señaló Laplace.
El usuario está equipado con unas gafas 3D y el sistema de Realidad Virtual proyecta directamente las imágenes de Diseño Asistido por Ordenador (CAD), en una serie de pantallas. Las cámaras de infrarrojos localizan la posición del usuario en el espacio, para que las imágenes pueden ser recalculadas y visualizadas alrededor de él. Esto da el efecto de inmersión del usuario en el universo virtual donde cada detalle del tractor se siente real.
“Nosotros hemos estado usando la realidad virtual en las técnicas de diseño de producto aquí en Beauvais, para algunos productos, desde hace diez años ya y esta nueva instalación utilizará los desarrollos más innovadores en software y hardware”, explicó Malcolm Shute, Vicepresidente de Ingeniería de la planta de Beauvais, donde se fabrican los tractores Massey Ferguson desde 75 a 400 CV de potencia.
Según este directivo, “la realidad virtual, produce múltiples beneficios, permitiéndonos validar el diseño del tractor antes de la producción de prototipos físicos. Por ejemplo, los ingenieros pueden verificar la utilización y la accesibilidad de áreas, como las cabinas y los controles y comprobar conjuntos de componentes. Esto incrementa la productividad del proceso de desarrollo del producto, disminuyendo el número de prototipos necesarios y permitiendo un tiempo de lanzamiento al mercado más rápido”.
En Massey Ferguson saben que las técnicas de realidad virtual ayudan a desarrollar productos mejores, “porque nosotros podemos hacer múltiples operaciones rápidas y repetitivas, para optimizar nuestros diseños, algo que no sería posible, si nosotros usamos los tradicionales prototipos físicos”, indicó Schuze. “Por ejemplo, nosotros usamos simulaciones para optimizar la ergonomía, desde la ergonomía interior del tractor hasta a la ergonomía de los procesos de fabricación y servicios de distribución”, agregó.
Además, constituye una buena herramienta de comunicación “que permite a los equipos de diferentes departamento juntarse en el mundo virtual del tractor y compartir sus ideas y puntos de vista del diseño”. “Es una experiencia magnifica”, finalizó, “para ver el tractor cobrar vida y es una ayuda, que nos proporciona un conocimiento más profundo de su rendimiento potencial. Además el sistema nos permite colaborar, en este mundo virtual, en proyectos desarrollados en común con nuestros compañeros de los centros de ingeniería de AGCO, que hay alrededor del mundo”.
