Entrevista Jaime Hernani, Director general del grupo de empresas exportadoras Agex

“Aquí aireamos los rebrotes y dañamos nuestra imagen.
En otros países se callan”

“Tenemos que hablar menos de los rebrotes”. El Director General del grupo de empresas exportadoras Agex se queja de que la excesiva difusión de los datos de la pandemia en España ha hundido su imagen internacional y dificulta la labor de vender productos fuera. “¿Se sabe lo mismo de los demás países europeos?”, se plantea. Así comienza la entrevista que el diario El Correo publicó el pasado 15 de septiembre y que a continuación reproducimos por su interés para el sector.

Cuando se cumplen exactamente seis meses de la declaración del estado de alarma y tres de su levantamiento, las maletas de los exportadores están preparadas para recorrer el mundo, pero aún permanecen en tierra. España tiene el triste honor de figurar como el país europeo con mayor intensidad en la segunda fase de la afectación del virus y ya son más de una veintena de países europeos de la zona Schengen —el espacio de libre circulación— los que han implantando nuevas fronteras para poder entrar mediante la exigencia de cuarentenas, acreditar certificados médicos y resultados de pruebas PCR. Estas barreras, además de espantar al turismo, suponen nuevos aranceles para el mundo exportador. El director general del grupo Agex —que refine a las asociaciones industriales de exportadores Agragex (agricola), Siderex (acero), Fundigex (fundición) y Mafex (ferroviarias) que suman 300 empresas y mas de 47.000 puestos de trabajo—, Jaime Hernani, tiene muy claro que a pesar de todos los obstaculos hay que vender y que gracias a su experiencia y labor comercial de muchos afios estan logrando estar cerca de los clientes. Dice que no ha lugar a lamentarse, la situacion es la que es y no queda otra que adaptarse.

En el primer semestre el Covid ha provocado una caída de las exportaciones del 23%. ¿Cuál es la previsión para el conjunto del año?

Es difícil saberlo, todo cambia muy rápido y depende de cada sector industrial. En junio se esperaba una remontada más rápida y entonces se hablaba de una bajada media anual del 25%. Algunos sectores irán en esa línea, pero otros como maquinaria agrícola curiosamente está subiendo en exportaciones y en el sector ferroviario las carteras de pedido son a largo plazo y son más estables.

¿Alguno ha empezado a viajar?

Nada. No estamos viajando. Están todos los países prácticamente cerrados y los que no, imponen cuarentenas. Las pocas empresas que han viajado algo ha sido por temas críticos. La actividad ferial internacional, que para nuestras asociaciones es muy importante, está paralizada; la mayoría se están suspendiendo y las pocas que se mantienen pasan a formato virtual. Eventos presenciales desgraciadamente en estos momentos no tienen mucho sentido. Hay todo un sector económico ligado a estas actividades que lo está pasando muy mal. Además de una crisis sanitaria, estamos ante una crisis de movilidad.

¿Cómo se hacen ferias virtuales, cómo se muestran los productos?

A finales de octubre en Madrid hay un encuentro ferroviario, el ‘Rail live’, con una previsión de asistencia de 5.000 profesionales y se ha pasado a virtual. Vamos a mantener todos nuestros planes en este encuentro y en algunos se puede llegar a más audiencia que presencial. Hay que adaptarse, y el formato virtual bien aprovechado también tiene sus ventajas. En nuestro funcionamiento diario también hemos suplido muchas reuniones entre nosotros y con clientes a través de videoconferencias. Podemos estar en un mismo día en varios países. Incluso hay gente con la que es casi imposible reunirse presencialmente y vía internet hemos podido. ¿La pregunta es si el impacto es el mismo? No lo sabemos. En los negocios el componente personal es importante: no solo vendes productos, también confianza. Pero esta situación ha hecho que veamos que hay un nuevo modelo de comunicación, hay que apostar por la digitalización también en la promoción.

¿Les perjudicaría mucho que se anule la Bienal de Máquina Herramienta en el BEC?

Nos influye en tanto en cuanto es un evento que se celebra aquí y afecta a nuestra imagen. Pero dudo mucho que la feria como tal pueda seguir. La pregunta es: ¿Quién va a venir con los rebrotes, las cuarentenas, prohibiciones… y con la mala fama que desgraciadamente tenemos ahora? Los rebrotes y su difusión han hundido la imagen internacional de España. Lo que tendríamos que hacer es hablar menos. Rebrotes hay en todos los países, pero nosotros nos pasamos todos los días señalando, casi en directo, todos los casos, pueblo por pueblo. Los aireamos y dañamos nuestra imagen. Otros países se callan. ¿Se sabe eso mismo de todos los pueblos de otros países europeos?

¿Cómo se puede relanzar la imagen?

Estamos haciendo un esfuerzo muy importante en proyectar una imagen potente de nuestros sectores a nivel internacional a través de las herramientas digitales y campañas en medios sectoriales. Mejorar la imagen del país siempre es importante. Además España siempre sufre el sambenito del país turístico, pero no se puede olvidar que también hay industria y muy competitiva. Hay que potenciar la industria a tope. Por segunda vez en poco tiempo se vuelve a demostrar la importancia de contar con un tejido industrial potente. En el País Vasco la apuesta industrial hizo que llevásemos mejor la anterior crisis y ahora posiblemente pase lo mismo.

¿La mayor capacidad que tienen otros países europeos para ayudar a sus empresas puede desvirtuar la competencia?

Para nosotros lo fundamental es que se reactiven los mercados y los sectores a los que exportamos. La mejor ayuda que se puede dar es que esto vuelva a funcionar. Cuanto antes.

¿Van a poder optar a las ayudas del megaplan europeo de recuperación?

En Agex somos cuatro organizaciones que van más allá de la internacionalización. Tres de ellas –Siderex, Fundigex y Mafex– funcionan como clusters y desde hace tiempo acuden a proyectos de innovación europeos. Por ejemplo, este mismo verano Mafex ha logrado que dos de sus proyectos accedieran a financiación europea y del Gobierno vasco. La ministra de Industria, Reyes Maroto, dijo esta misma semana en EL CORREO que las empresas vascas están muy bien colocadas para optar a las ayudas europeas. Y ahí vamos a estar.

¿Temen una nueva oleada proteccionista que dificulte las exportaciones?

Antes de la pandemia ya había comenzado una corriente proteccionista. Creo que ese fenómeno ahora es mayor y nos preocupa. Va a haber mucho patriotismo en compras.

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